Gdy ktoś znajduje stary przedmiot, często nie ma pojęcia o jego wartości czy pierwotnym przeznaczeniu. Znaleziska ze złota czy innych metali szlachetnych mają co prawda wartość materialną, jednak ich wartość niematerialna jako elementu „dziedzictwa kulturowego” jest trudniejsza do uchwycenia i bywa zmienna.

Wcześniej wiele znalezisk ulegało przetopieniu, a uzyskany z nich metal ponownie wykorzystywano. Dopiero od XIX w. zaczęto je coraz częściej postrzegać jako świadectwa historii.

Znaleziska z metali szlachetnych, podobnie jak inne zabytki archeologiczne powinny być zgłaszane odpowiednim władzom.